第１話　ワンコの気持ち　〜「カフェテリア恐喝事件」の真実を追う〜




　　　宍戸亮はとんでもないワンコを一匹飼っている。

　　　家で飼っているペットの犬の事ではない。そちらは全く何の問題も無い。

　　　問題があるのは、学校の部活動で絶えず宍戸にまとわりついている図体の大きな

　　　ワンコの事である。

　　　名は、鳳長太郎と言う。現在、氷帝学園中等部の二年生。宍戸の後輩だった。

　　　しかし、校内では《　宍戸の忠犬　》と言うあだ名がまかり通るほど、有名な存在だった。

　　　今日も、四限が終わりカフェテリア（宍戸は食堂で良いと思うのだが、氷帝ではそのような

　　　名前で呼ばれている）へ向かう宍戸を、そのワンコは待ち構えていた。

　　　「あ、宍戸さ〜ん！　こっちです。こっち！　」

　　　室内の窓辺にある一番日当たりの良い席に座って、鳳は元気に宍戸へ手をふっていた。

　　　宍戸は渋々といった様子で、鳳の座っている場所へと出向く。

　　　「あのな〜長太郎。毎日、席取りなんてしなくて良いんだぞ　」

　　　そんな言葉に、鳳はにこやかに返した。

　　　「え〜？　何でですか？　宍戸さん、前にこの席が好きだって言ってましたよね？　」

　　　確かに、宍戸は以前、そのような事を鳳に言っていた。

　　　この席は窓辺にあり、暖かな日差しが入り気持ちが良い。

　　　さらにカフェテリアの一番奥にあり、人の出入りが少ないので、のんびりと

　　　落ち着いてくつろげる。

　　　しかし、それからと言うもの、鳳はずっとこの場所をキープし続けていた。

　　　昼休みのチャイムが鳴ると同時に、三階の二年教室から別館一階のココまで、

　　　スタートダッシュ＆全力疾走をしているらしいのだ。

　　　目撃者の話では、「必死の形相で鬼気迫っている」「邪魔をしたら殺されそう」

　　　「この席にいた先生まで驚いて席をゆずった」など様々な話が宍戸の耳にも入っていた。

　　　「う〜ん、ありがたいんだけどな。もう無理して席を取ってもらわくても……　」

　　　宍戸がそう言いながら、鳳の顔を見ると、その瞳は大きく見開かれウルウル〜と

　　　涙が滲んでいた。

　　　（うわ〜〜〜来た、来た、来た！　）

　　　宍戸は、この悲しそうな鳳の表情が苦手だった。

　　　まるで、野原でダンボールに積めて捨てられている子犬によく似ているのだ。

　　　小さい頃、宍戸は何度か捨て犬や捨て猫を拾ってしまって、親に怒られたものだった。

　　　宍戸は弱々しく泣き、すがりついてくるモノに、昔からかなり弱いのだ。

　　　逆境は平気で耐えられるが、どうも弱い者を助けたくなる習性がある。

　　　「あ〜、ありがとな。長太郎！　」

　　　宍戸はそれだけ言うと席についた。

　　　結局、いつも宍戸は鳳には何も言えなくなってしまう。

　　　　鳳には一切、悪気は無いのだ。ただ自分のために行っている事なのだと思うと、

　　　　怒るのも筋違いのように感じられる。

　　　　鳳は宍戸が席についたのを確認すると、ぱ〜と明るい笑顔になり、メニューを取り出して

　　　　宍戸に渡すと一緒に昼飯を選び始めた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　しかし、穴戸の考えとは異なり、鳳は誰が見ても弱そうには見えない。

　　　　宍戸よりもはるかに体格も良く、中学生とは思えない高身長にハイパワーで

　　　　　スポーツ万能な男である。

　　　　さらに頭の回転も良く、成績は常にトップクラスの秀才だった。

　　　　教師からも一目置かれている。

　　　　さらに、部員数二００人と言われるテニス部では珍しい二年生レギュラーだった。

　　　　だから《　鳳＝捨てられた子犬　》なんて変わった発想で見ている人間は、

　　　　　氷帝学園中等部の中でも、宍戸亮くらいである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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